Het verhaal van de strijd voor de vernederlanding van de Gentse Universiteit in de eerste decennia van de twintigste eeuw is genoegzaam bekend. Zoals zo vaak wordt daarbij het verhaal van de verliezende partij over het hoofd gezien. Zo verging het ook de Gentse 'École des Hautes Études', lange tijd de Franstalige tegenhanger van de gedeeltelijk vernederlandste Rijksuniversiteit Gent (RUG). Opgericht door de 'Ligue nationale pour la Défense de l'Université de Gand et de la Liberté des Langues' naar aanleiding van de wet-Nolf van 31 juli 1923, die de Gentse universiteit gedeeltelijk vernederlandste, groeide de instelling uit tot een schaduwuniversiteit met de inrichting van zes wettelijke cursussen die aan de RUG in het Nederlands werden gedoceerd. Dat aantal groeide gestaag en na de volledige vernederlandsing van de RUG in 1930 werden zelfs volledige kandidaturen uitgebouwd.
Het verhaal was van korte duur. Na de Tweede Wereldoorlog kwam er opnieuw toenadering tot de RUG waarbij de 'École des Hautes Études' zich bereid verklaarde alle universitaire leergangen af te schaffen en zich in de toekomst te concentreren op Franse taalcursussen en voordrachten. Daar hoorde uiteraard ook de uitbouw bij van een grote bibliotheekcollectie waarin alle aspecten van de Franse literatuur aanwezig waren. Omdat de collectie niet goed werd ontsloten en het beheer ervan door niemand meer werd opgenomen, werd via bemiddeling door professoren van de afdeling Romaanse filologie van de universiteit in 2012 - of 90 jaar na de oprichting van de 'École des Hautes Études' - beslist om de waardevolle bibliotheekcollectie over te dragen aan de Boekentoren van de universiteitsbibliotheek. De collectie vulde een bestaande lacune in wat de Franse literatuur betreft in de collecties en bevat bovendien tal van bijzonder waardevolle eerste drukken van klassieke meesterwerken.
CC0: Universiteitsbibliotheek Gent
Collectie van de Ecole des Hautes Etudes
Deelcollectie van Universiteitsbibliotheek Gent
Bibliotheekcollectie
De Gentse 'École des Hautes Études' was lange tijd de Franstalige tegenhanger van de gedeeltelijk vernederlandste Rijksuniversiteit Gent. De instelling groeide uit tot een 'schaduwuniversiteit' met de inrichting van cursussen en volledige kandidaturen in het Frans. Na de Tweede Wereldoorlog verklaarde de 'École des Hautes Études' zich bereid alle universitaire leergangen af te schaffen en zich te concentreren op Franse taalcursussen en voordrachten. Hun bibliotheek werd in 2013 aan de Boekentoren geschonken.