Na zijn taalkundige studies te Leuven promoveerde Frans Olbrechts (° 1899) in 1925 in Gent over een Mechels bezweringshandschrift. Via de tussenwegen van de folklore en de godsdienstgeschiedenis groeide ondertussen zijn interesse voor antropologie, en kort na zijn promotie vertrok hij voor veldwerk bij de indianen in Columbia. Nadien verplaatste zijn interesse zich naar Afrika, en daardoor werd hij op 1 december 1947 benoemd tot hoofd van het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika in Tervuren, een functie die hij bekleedde tot zijn onverwacht overlijden in 1958. Vanaf de jaren '30 gaf hij ook verschillende etnologische vakken aan de Rijksuniversiteit Gent.
Zijn bibliotheek, zo'n 1800 boeken, bestond hoofdzakelijk uit antropologische en etnologische werken. Dat de boeken van een Gents hoogleraar toch aan Leuven geschonken werden, de universiteit waar Frans Olbrechts taalkunde had gestudeerd, is een rechtstreeks gevolg van de wederopbouw van de Leuvense Universiteitsbibliotheek na de Tweede Wereldoorlog.
CC0
Collectie Frans Olbrechts
Deelcollectie van KU Leuven Bibliotheken - Bijzondere Collecties
Bibliotheekcollectie
Prof. F. Olbrechts stond van 1947 tot aan zijn overlijden in 1958 aan het hoofd van het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika in Tervuren. Zijn bibliotheek bestond hoofdzakelijk uit antropologische en etnologische werken.
