De bibliotheek bevat ca. 1.000 bijzondere en zeldzame exemplaren van drukken. De aankoop in 1991 van 510 drukken en uitgaven van Christophe Plantin, actief van 1555 tot 1589, vormt het fundament van de collectie. Opeenvolgende conservatoren hebben de collectie aangevuld met werken uit de Officina Plantiniana, van andere drukkers en uitgevers uit Antwerpen en de Lage Landen, en met werken uit andere ateliers relevant voor het humanisme en de geschiedenis van de Nederlanden. De samenstelling van de collectie is complementair met die van andere Belgische (institutionele) bibliotheken.