Het Nationaal Scheepvaartmuseum was het Antwerps maritiem museum tot 2008. De bibliotheekcollectie werd gedeeltelijk herbestemd naar de Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience. In eerste instantie en vanuit conservatorische overwegingen werden de oude drukken overgebracht waaronder prachtexemplaren zoals enkele atlassen van Blaeu en Le Neptune françois. De moderne collectie bevat onder andere boeken over ontdekkingsreizen, expedities, de Antwerpse haven, zeevaartopleiding, scheepsbouw, pleziervaart maar ook zeevaartverhalen en -liederen. Een unieke bron voor onderzoek zijn de scheepsregisters van Lloyd's Register of Shipping en Bureau Veritas.

Het fonds 'Kring voor Zeevaart en Overzeese Belangen' bevat werken over de vroegere Belgische kolonies, werken over het ontstaan van de haven van Zeebrugge en talrijke werken over wereldhavens.

André Mertens (1914-1998), een burgerlijk ingenieur uit Brugge, was een van de plannenmakers voor de nieuwe haven van Zeebrugge. Hij voorzag in de jaren 1960 een superzeekanaal dat Zeebrugge via Gent-Zelzate zou verbinden met Antwerpen. Op zee stelde hij een voorhaven van 140 hectaren voor. Uiteindelijk werd de huidige zeehaven naar het plan Verschaeve uitgewerkt.

Het grotendeels niet-geïnventariseerde materiaal wordt bewaard op de site in drie verschillende gebouwen: gebouw van de Centrale Diensten, Plant 109 en Dier 68. Het materiaal aanwezig in het gebouw van de Centrale Diensten is divers. Het gaat voornamelijk over papieren archief en fotomateriaal. Het betreft materiaal zowel over de Rijksstations als algemeen landbouwgerelateerd materiaal. In Plant 109 (het vroegere Rijksstation voor Plantenveredeling) wordt het erfgoed in twee kelders, op zolder en in één kantoorruimte bewaard. Hier gaat het voornamelijk om historisch administratief archief, bibliothecair erfgoed en enkele objecten. Het bibliothecair erfgoed omvat een internationale collectie tijdschriftenreeksen, met focus op land- en tuinbouw. Op de site van Dier 68 wordt op verschillende locaties materiaal bewaard. Het gaat zowel om objecten, als om archief- en bibliothecair materiaal.

Wil je grasduinen in het rijke Oostendse verleden? Dan is het fonds Ostendiana iets voor jou! Het fonds bevat materialen van vroeger en nu, over Oostende en Oostendenaars, gepubliceerd in Oostende of door een Oostendenaar.

Deze onuitputtelijke en groeiende schat aan informatie vind je in de bibliotheek van Oostende. Meer dan 14 000 documenten staan er voor je klaar. 

Nieuwsgierig? De bib van Oostende ontvangt je met open armen en helpt je waar het kan om de Oostendse geschiedenis te ontdekken.