Onze collectie over boekgeschiedenis is breed en internationaal. Niet alleen omdat Antwerpse oude drukken wereldwijd zijn verspreid en worden onderzocht, maar ook omdat de eigen collectie oude drukken zelf breed en internationaal is. Vanouds werden ook veilingcatalogi van voornamelijk boekverkopen verzameld, vaak ook voor eigen gebruik.

In 1987 werd, met speciaal krediet van de Faculteit Geneeskunde, de bibliotheek van arts en historicus Pieter Boeynaems (1903-1986) aangekocht. De collectie bestond uit een rijke verzameling oude populaire medische drukken en literatuur over de geschiedenis van de geneeskunde en een aanzienlijke collectie ex librissen.

Chinese drukken daterend van de periode voor de Communistische revolutie (1945-1957), afkomstig van verschillende bronnen. Het gaat over een 1000-tal titels, in meerdere duizenden boekdelen die op traditionele Chinese wijze zijn ingebonden, en waarvan ook nog enkele in oorspronkelijke houten bibliotheekkisten zijn bewaard.  

Emma De Roeck (Antwerpen 1922 - Wilrijk 2010) studeerde tijdens de Tweede Wereldoorlog aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten (Antwerpen). Ze bekwaamde zich in het boekbinden aan het Instituut voor Kunstambachten bij Berthe Thieren. In 1950 volgde ze in Italië een vervolmakingscursus boekbinden aan het Istituto del libro (Rome) en restauratie te Monte Cassino. Emma huwde met rechter Lambert Meulepas en kreeg twee zonen.

Ze nam deel aan de tentoonstelling Scheppende handen in ambacht en nijverheid te Antwerpen in het najaar van 1966 waar ze drie banden toonde: La belle au bois dormant (boekband uit 1963), Imagerie populaire van Van Heurck (boekband uit 1960) en Op-sinjorken van Van Tichelen (niet in collectie).

Voor deze collectiebeschrijving is 'drukwerk in de marge' in Vlaanderen beperkt tot de ambachtelijke drukkers die een passie hebben voor het met de hand zetten van welgekozen teksten en het drukken op hun eigen pers, vaak met toevoeging van originele grafiek en met een zelfgemaakte boekband.

Voor de selectie van de de kunstenaarsboeken uit de EHC-collectie hanteerden we deze criteria:

• Het kunstenaarsboek vormt een autonoom kunstwerk.
• De kunstenaar(s) is zowel verantwoordelijk voor inhoud als vorm.
• Een kunstenaarsboek kan ook een verzameling losse elementen zijn die een thematische eenheid vormen (kunstmap).
• In het kunstenaarsboek krijgt het beeld voorrang op de tekst.

Ze werden vooral gepubliceerd vanaf de jaren 1960.

Ger (eigenlijk Gerard) Schmook (1898-1985) was een van de markantste directeuren uit onze bibliotheekgeschiedenis. Hij is vooral bekend als voortrekker van het openbare bibliotheekwezen en de conservatie van de literatuurarchieven in Vlaanderen. Om die reden rijkt de VVBAD nog steeds jaarlijks de Ger Schmookprijs uit, een aanmoedigingsprijs voor studies over de archief-, bibliotheek- of documentaire informatiesector. De bibliotheek bevat, niet onverwacht, heel wat boeken over leesbevordering, bibliotheekmanagement, boekgeschiedenis. Daarnaast politiek-maatschappelijke studies, kunst en literatuur.

Jan Ceuleers (1952) is een onafhankelijk ondezoeker, antiquaar en uitgever. Hij bracht zijn jeugd door in Brussel maar woont en werkt in Antwerpen sinds 1970. Na tien jaar activiteit in nieuwe boeken - in boekhandel Landschap (Antwerpen) en redactie voor uitgeverij Kritak - richt hij zich sinds 1989 als antiquaar op zeldzame publicaties en archiefmateriaal van de avant-garde.

De bibliofiele collectie van Pieter, ridder Smidt van Gelder bestaat uit 282 titels uit de zeventiende tot de twintigste eeuw over uiteenlopende onderwerpen: voornamelijk letterkunde en geschiedenis (van de oudheid tot de twintigste eeuw) maar ook religie en muziek, en een dozijn almanakjes. Het belangrijkste kenmerk dat deze boeken verbindt zijn de boekbanden: het gaat om prachtige lederen banden, vaak met het supralibros van een adelijke of koninklijke verzamelaar.

Collectie over papierfabricage afkomstig van de papierfabriek van Duffel.

De Antwerpse uitgeverij Buschmann was een familiebedrijf. In 1842 richtte Joseph-Ernest Buschmann (1814-1853) een eigen drukkerij opgericht en was gestart met de publicatie van de Revue d'Anvers. In 1843 volgden de eerste boeken in het Frans en het Nederlands, waaronder het werk van Hendrik Conscience, Theodoor van Ryswyck, en talrijke geïllustreerde titels. Het tijdschrift De Vlaemsche School zag er het licht. De uitgeverij Buschmann bleef bestaan tot in 1978.

Dit is een indrukwekkende privéverzameling van Leuvense oude drukken, die een staalkaart van Leuvens drukwerk tussen 1474 en 1800, aangevuld met enkele latere werken.

Deze collectie bevat werken in de oude Japanse drukstijl van vóór 1868, dus van vóór de Meiji-restauratie die het begin van de modernisering van Japan inluidde.
Raadpleeg Wikipedia voor meer informatie over de Meiji-restauratie.
 

Bijzondere Collecties beheert, samen met de Maurits Sabbebibliotheek en enkele andere bibliotheken, de bibliothecaire erfgoedcollecties van KU Leuven (manuscripten, oude drukken en kostbare werken van de middeleeuwen tot het heden).

Voormalig bibliothecaris Léopold Le Clercq (1878-1960) schonk tussen 1940 en 1960 verschillende handschriften en oude drukken aan de Centrale Bibliotheek. Een deel van deze documenten verhuisde na 1970 naar UCLouvain.

De bibliotheek van L. Th. Lefort (1879-1959) bestond voornamelijk uit Griekse en Koptische papyri. Bij de splitsing verhuisde het grootste deel naar de UCLouvain, slechts een klein deel is nog in Leuven bewaard.

De collectie bevat de privébibliotheek van Henri Omont (1857-1940). Omont was conservator van de handschriftenafdeling in de BnF in Parijs en verzamelde zowel erfgoed (handschriftfragmenten, incunabelen en oude drukken) als een uitgebreide referentiecollectie rond boekwetenschap.

Zwaar getroffen door oorlogsschade besloot de Leuvense Universiteit na afloop van de Tweede Wereldoorlog om haar bibliotheek weer op te bouwen door de aankoop van een aantal geleerdenbibliotheken. Een belangrijke vroege aankoop was de privébibliotheek van Henri Omont (1857-1940). Deze vooroorlogse referentiewerken en catalogi vormen de kern van de huidige bibliotheek boekgeschiedenis, die ook wel bekend staat als ‘het Tabularium’.

De deelcollectie boekgeschiedenis omvat ca. 75.000 titels met betrekking tot de boekwetenschap en de geschiedenis van materiële informatiedragers.