Tot het verzamelgebied van de Algemene Bibliotheek behoren alle publicaties van algemene aard die verband houden met de geschiedenis en kunstgeschiedenis van de Nederlanden, de Zuidelijke Nederlanden en België. Daarnaast bevat de collectie algemene werken i.v.m. de historische hulpwetenchappen: paleografie, sigillografie, numismatiek, enz. Andere wetenschappen zijn ook vertegenwoordigd: geografie, plant- en bodemkunde, geneeskunde, enz. Binnen de subcollectie Oude Drukken verdienen de bibliotheken van de Grote Raad en van kardinaal d'Alsace de nodige aandacht. Vooral de collectie van de Grote Raad is van groot belang voor de rechtsgeschiedenis. Daarbij aansluitend werd heel wat rechtshistorische literatuur opgenomen.