Reeds bij de opstart van de stadsbibliotheek in 1760 stond de informatievoorziening aan de burgers voorop en werden aldus abonnementen op weekbladen aangegaan waarvan het “Wekelyks bericht voor de Stad ende Provincie van Mechelen” de eerste regionale titel vormde. In de loop van de 19de eeuw zouden de opeenvolgende archivarissen-bibliothecarissen de nodige aandacht besteden aan het verzamelen van de lokale en regionale kranten. Vaak werden ze daarbij geholpen door de plaatselijke drukkers-uitgevers en verzamelaars die bepaalde reeksen aan de bibliotheek schonken. Geleidelijk ontstond op die manier een divers en rijk geheel waarin alle toenmalige ideologische stromingen en types kranten (sportbladen, notariële berichten, etc.) vertegenwoordigd zijn.
De ontsluiting en conservering van deze collectie stelt echter de nodige uitdagingen. Een deel van de oplossing is wellicht de kwalitatieve digitalisering van dit kwetsbaar krantenerfgoed. De voorbije jaren werden daarvoor samengewerkt in een project rond de Gazet van Mechelen, de omvangrijkste en langst lopende titel uit de collectie. Samen met de uitgever Mediahuis en Mechelse en Antwerpse partners werden daarbij de zusterkranten Gazet van Antwerpen en Gazet van Mechelen gedigitaliseerd voor de periode 1892 tot vandaag. Voor de Gazet van Mechelen ging het om de periode 1896 – 1972. Beide titels zijn raadpleegbaar (na registratie) via het Digitaal Archief Gazet Van Antwerpen/Gazet van Mechelen. Voor de archivering van de digitale ‘moederbeelden’ gingen de projectpartners een samenwerking aan met meemoo.
Kranten uit Mechelen en regio
Deelcollectie van Stedelijke Erfgoedbibliotheek-Stadsarchief Mechelen (SESAM)
Bibliotheekcollectie
Andere collectie
Binnen de afdelingen van de SESAM-bibliotheek vormt de afdeling van de Mechelse kranten een bijzondere en omvangrijke brok berichtgeving via dag- en weekbladen die meer dan 2 eeuwen actualiteit in de Mechelse regio weergeeft. De hoeveelheid gedrukte informatie in deze bijna 100 krantentitels vormt een omvangrijke en belangrijke historische bron die jammer genoeg ook bedreigd wordt door het verzuringsprobleem (zuur papier). Een antwoord biedt de doorgedreven digitalisering die alvast voor de Gazet van Mechelen grotendeels gerealiseerd werd.